viernes, 28 de octubre de 2011

Arnold “The Brain” Rothstein


Estos días estoy viendo los capítulos de la segunda temporada de Boardwalk Empire, la recomendable serie de Scorsese sobre la prohibicion en la ciudad de Atlantic City y esto me ha recordado que ya el año pasado pensé hacer un post sobre uno de los personajes históricos de la serie Arnold “The Brain” Rothstein.

Rothstein era hijo de un comerciante judio bastante ortodoxo y su hermano acabaria siendo un rabino. Sin embargo él fue un gambler desde pequeño y lo unico parecido a un trabajo fue como vendedor de puros hasta que llego a acumular una banca de 2.000 $, cantidad que habia decidido era suficiente para convertirse en jugador profesional y no miro atras... dados, billar (la partida del buscavidas de Paul Newman esta basada en una partida en la que Arnold le gano 10.000$
a un jugador traido ex-profeso desde Philadelfia tras jugar dos dias seguidosl), caballos, apuestas (decian que trucaba la mayoria) y por supuesto poker...

Cuando las cosas le empezaron a ir bien empezó a prestar dinero, luego montó un casino, empezó a cubrir más apuestas de otros bookies desbordados... Llegó a tener los mejores casinos de NY, que llevaba bajo la premisa

"A la gente le gusta pensar que son mejores que el resto. Mientras esten dispuestos a pagar para demostrarlo yo estoy dispuesto a dejarles..."

Pero todo esto son mariconadas comparado con las que lio cuando llego la prohibicion y fue el primero en ver el negocio (que es de lo que va la serie si bien en esta temporada aun no ha tenido mucho protagonismo ; ). Rothstein fue el primer ganster en utilizar conexiones politicas, en conseguir que bandas rivales cooperaran, en meterse en trafico de drogas (que no eran casi ni ilegales aun.. la primera ley antidrogas es del 1916)

Por cierto, aqui teneis una escena de poker que sale en la serie con el tipico farolo de "ser superior"

Rothstein tenía muchos apodos como “The Fixer” “the bankroll”, “the man uptown”. Sin duda es un personaje clave para entender la historia de los Estados Unidos aunque solo sea porque ser quien enseñó todo a gansters como Charlie “Lucky” Luciano (al que le corrige en la escena de poker) o por ser quien inspiró a Scott Fitzgerall para escribir a “El gran Gatsby” (personalmente no me emociona ni la novela ni la peli, pero los yanquis hablan de ella como si fuera el quijote. Igual la vuelvo a leer).

Curiosamente por lo que Rothstein es más conocido es algo que seguramente no hizo. Se le acusa de haber trucado las finales de baseball del 1919, lo que es su día levantó un enorme escándalo en un país que sigue considerando ese bodrio como “su juego”.

Se menciona por encima en la serie pero lo más seguro es que os suene la historia por la película de Kevin Costner “Campo de sueños”.

Probablemente alguna vez perdisteis 90 minutos de vuestra vida viendo esa bosta en la que un friki escucha voces y se casca un campo de baseball en la mitad de la nada para que unos fantasmas jueguen. Los fantasmas son los de los tramposos jugadores de los Chicago Whitesocks liderados por “Shoeless” Jackson (Ray Liota).

Creo recordar haber visto también una peli sobre el tema con John Cusack haciendo de “descalzo” Jackson. Por lo visto ni sabian tirar los partidos.

Arnold fue llamado a declarar en el juicio pero quedo más o menos claro que otra gente usó su nombre para dar peso al amaño y el no participó directamente (aunque eso no le impidió apostar 65.000$ en contra de los muy favoritos Whitesox).

Este personaje da para mucha anecdota interesante… pero ahora solo comentar que su asesinato fue debido a una partida de poker.

El 8 de septiembre del año 1928 empezaba una partida de poker muy fuerte en NY organizada por George McManus, un jugador que estaba muy “conectado”. Uno de sus hermanos era comisario y otro cura.

Además de Rothstein participaban en la partida otros peces gordos y conocidos jugadores profesionales como Joe Bernstein (miembro del hall of fame e inventor del sistema para contar cartas del blackjack), el gran “Titanic” Thompson o Nathan "Nigger Nate” Raymond.

Estos dos últimos eran grandes jugadores pero aun eran mejores tramposos en una época en la que la línea entre pro y tramposo se difuminaba mucho (al mejor estilo Jungleman ; ).

La partida duro tres días y al acabar Rothstein perdía más de 350.000$. Hay distintas cifras segun donde lo leas pero todos coinciden que la mayor parte (entre 200 y 300.000$) se la debía a “Nigger Nate” Raymond (que iba a medias con Titanic), además debia 70.000$ a Bernstein, 30.000$ a Titanic y 50.000$ a McManus…

Si tenemos en cuenta que en ese año un Ford-T costaba 380 $ os podéis imaginar el paston del que estamos hablando. Y si añadimos que la “gran depresión” estaba a la vuelta de la esquina 300.000$ en cash era un potosi que hace que las partidas de Macao o de la Bobby´s room parezcan calderilla en comparación.

Lo curioso es que al terminar la partida Rothstein cogió el efectivo de la mesa (50.000$), lo unió a su cuenta y se fue sin pagar sus deudas.

Esto mosqueo mucho a los jugadores, aunque tampoco se salía tanto de lo normal. Rothstein era conocido por llevar hasta 200.000$ encima pero el agujero era muy gordo. McManus les tranquilizó a todos diciéndoles que ni por un momento pensaran que Rothstein no iba a pagar sus deudas y que les llamaría en un par de días.

Pero el tiempo pasaba y Rothstein no parecía tener ninguna prisa por pagar.

Desde el principio sospechó que le habían hecho trampas y poco después de la partida le empezaron a llegar rumores que confirmaban esta teoría.

Titanic y ”Nigger Nate”, que por supuesto habían colusionado y/o hecho trampas no debieron de ser muy discretos pero confiaban en que lo mejor para Rothstein sería pagar antes de quedar públicamente como un primo o peor aún… como alguien que no pagaba sus deudas.

Era probable que solo estuviera haciéndoles “sudar” para que aceptaran saldar la deuda por una cantidad menor, pero cuando la espera se acercaba ya a dos meses empezaron a preocuparse en serio y hablaron con McManus para que presionara a Rothstein. Después de todo era la responsabilidad del organizador asegurarse que la gente cobrara su dinero y Rothstein también le debía dinero a él.

Se dice que McManus en eso días estaba muy estresado y como buen irlandes lo curaba dándole al frasco finamente.

El 4 de noviembre Arnold Rothstein recibía una llamada en su restaurante "Lyndy´s" que utilizaba como oficina, le dio su pistola a su guardaespaldas y cruzo la calle para ver a McManus en la habitación 349 del hotel Central Park.

Lo que paso en esa habitación no se sabe a ciencia cierta pero poco después Rothstein aparecía con un tiro en el bajo vientre y moriría dos días después por una peritonitis.

Cuando la policía le preguntó quien le había disparado les contestó que

“se dedicaran a sus asuntos que él se dedicaría a los suyos”

Por lo que parece lo que paso en la habitación de McManus fue que Rothstein alegó que tardaba en pagar porque sabía que le habían hecho trampas y porque de cualquier forma aunque quisiera pagar no tenia con que hasta después de las elecciones. Había apostado casi medio millón por Hoover para presidente y Roosevelt para gobernador y estaba pelado.

McManus, que por lo visto llevaba un par de copas de mas se calentó y la “conversación” debió de ir subiendo de tono hasta acabar en el disparo que le costó la vida.

Claro que también hay muchas teorías distintas sobre quien lo hizo. No faltan sospechosos. Se dice que Dutch Schultz encargo el “golpe” en venganza por la muerte de un socio suyo, pero ya puestos tampoco hay que destacar que Meyer Lansky, “Lucky” Luciano o incluso “Bugsy” Seigel (el de la foto) que “heredaron” su imperio tuvieran algo que ver en que a alguien se le “escapara” un tiro.

En mi opinión la versión más probable es la que décadas después dio Titanic Thompson. Según él fue Hyman Biller (el guardaespaldas de Mcmanus) quien disparo el arma. Lo que no tiene tan claro es porqué. Se dice que también iba mamado y que el tiro era "para asustar". Si hubiera sido una ejecucion de la mafia no le habrian pegado solo un tiro en la barriga.

El arma homicida fue encontrada en la calle (alguien la había tirado desde el tercer piso) y Mc Manus fue acusado del asesinato, pero las mismas conexiones que le permitían organizar sus partidas evitaron que le pasara nada. "Titanic" y "Nigger Nate" fueron llamados a declarar pero en esa época no había CSI y salió libre por falta de pruebas.

Así acabo la vida del histórico mafioso y gambler. Supongo que no deja de ser irónico que “the fixer” la palmara por un partida llena de trampas…

Por cierto… Hoovert y Roosvelt ganaron las elecciones de calle pero en esa época la muerte del apostante anulaba las apuestas.

4 comentarios:

Anónimo dijo...

Como molan esas historias de la america profunda.

Sigo el blog desde que un día entre por casualidad y me enganché..

Espero que continues cuando tengas tiempo y nos permitas a los demás seguri gozándolo con tu blog

ChoLo dijo...

La serie Boardwalk Empire es lo mejor que he visto desde Los Soprano, en noviembre se estrena la segunda temporada en el plus, estoy deseando que empiece, aunque ya me vi algun capitulo en VOS.

A Rothstein lo conocía de antes, como a la mayoría de personajes reales de la serie, y ya conocía algo de su historia, las has resumido de puta madre, hay poco más que añadir, sólo que si a Lansky se le considera el padre del crimen organizado, Rothstein es el abuelo.

Jorge Santos dijo...

Acojonante tus historias Pacocho ...

Un saludo.

NEGRATA dijo...

GRACIAS PACO TAPIAS POR ENTRETENERME CON ESTAS HISTORIAS COJONUDAS, YA ECHABA DE MENOS TUS BIOS. DON`T STOP!!!

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